美國目前的不孕症人口比率約佔 16%(1/6)，臺灣目前咸信也在10-16%之中,也就是說平均至少每十對夫婦之中就會有一對是不孕症的患者，這其中因女性因素導至不孕的約佔 60%，而因為男性因素所引起的則約佔 40%。隨著生殖科技的進步,部份由於精量不足或是精子活動力不夠的男性病人雖然可以藉著人工授精，試管嬰兒，或是最先進的精子顯微注射達到懷孕的目的。然而,仍然有部份的病人或許因為先天性的缺乏精子，或許精子的品質實在太差，或是父親本身帶有先天遺傳性的疾病等等因素,因此即使有這些先進技術的幫忙也一直無法或不適合受孕。也就是在這種情況之下，為達到生兒育女的目的，有時不得不使用他人的精子。
一直到80年代的初期，一般的婦產科醫師仍然偏好使用新鮮的精子為病人實施人工授精，一方面是在當時對愛滋病病毒尚未有一套可靠又精確的方法來篩檢，一方面也是因為使用新鮮未經冰凍過的精子來實施人工授精，其受孕率比較高。然而隨著美國疾病管制中心(CDC)在1981年報告了第一例愛滋病病患,與1984年愛滋病病毒的被發現,1985年起由血液篩選病毒的成功,美國不孕症醫學會(AFS)便在1986年規定所有的捐精者除了必須規律性的接受各種性傳染病的檢查，還必須加上愛滋病病毒(HIV)的篩檢。而更有見於愛滋病病毒的潛伏期不定，也就是說假使一個人感染了愛滋病的話,他可能在數週至數月後血清反應才會呈陽性，因此美國不孕症醫學會在1988年便禁止再使用新鮮的精子為病人實施人工授精,並且規定捐精者的精子必須在冰凍後隔離三個月禁止使用，一直到三個月後此捐精者再度接受愛滋病病毒的篩檢證實無被感染之虞後,他三個月前被冰凍的精子才可被解凍使用。1990年，美國不孕症醫學會更把三個月的期限延長為六個月，並條列出新版的使用人工捐精來實施人工授孕的規定,1991年其更把捐精者的年齡上限從50歲降低至四十歲以減低遺傳性疾病的發生。而為保證精子的品質與精源的充裕，精子銀行在美國便從此大量的增加。
究竟一個健全合格的精子銀行能對不孕症的夫婦提供什麼樣的保障和服務呢。以筆者目前所在的醫院為例,首先，捐精者必須接受社工人員的心理咨詢，其次捐精者必須年滿18歲但不可大於40歲,在學或具有學士學位。捐精者的人種，國籍，身高，體重，髮色，膚色，瞳孔顏色，最高學歷，目前職業，個人專長與興趣，婚姻狀態，有無小孩等均須先詳載以做為個人的基本資料與日後給受精者做為參考。再來對捐精者過去與現在的性史與病史均須做詳細詢問,包括捐精者本人與其性伴侶的性習慣，比如是否為同性戀或雙性戀,曾否嫖妓，是否使用過任何違法藥品,曾否得過任何性傳染病,有無得過任何肝炎或其它傳染性疾病，若有的話是否接受過治療，什麼時候，治療結果均須做詳細的交待。而捐精者最近三個月服用的藥物，有無得到任何會導至發燒的疾病,有無接受放射線的治療也均須一一說明。捐精者本身是否有抽煙,喝酒或抽大麻(我想在臺灣應加上嚼檳榔)或家族有無任何遺傳性的疾病也須記載。最後對捐精者的父母與其父母的父母之身高,體重,年紀,存歿(若已死亡須記載死亡原因)再逐一的詢問記錄，因此當一對夫婦欲使用捐精者的精液的時後，他們手上往往有一列的名單，上列各種精源其主人的各種特點(當然不含姓名)你可以按圖索驥去尋找不管是外貌,特質或個性最像妳先生的精源,或是你們心目中希望你孩子未來可能具有什麼樣的特點的精子,當然,結果並不一定會有,不過根據遺傳學的觀點來說,其機率應該是比較大的。而此舉不但使婦女能享有懷孕為人母的喜悅,從懷孕的那一刻起,憧憬孩子的未來,在經過嚴格的篩選後，更能確保母子的健康。我想目前在台灣不管是曾經或即將接受捐精而實施人工受精的不孕症病人而言,有這種經驗的大概少之又少吧。而對捐精者的上述林林總總還只是篩選而已呢。
捐精者一旦通過初步篩選，還須立下書面誓言證實自己所言屬實與接受以下一系列的檢查。首先便是精液的檢查，捐精者的精液在冰凍前必須符合下列的要求，即其精液量須大於 2cc，且60%以上具有積極的活動力，精液的濃度須有每cc五千萬以上活動的精子，且60%以上的精子型態須為正常。又根據初步的資料顯示，以冷凍精子實施人工授精,假使在實施人工授精的時後，活動的精子量若能達三千到五千萬，其受孕率可較接近於新鮮的精子。 因此,在這裏捐精者的的精子還必須在接受冷凍與解凍後活動的精子量至少達每cc三千萬，且40%以上具有積極的活動力。也就是說,在最安全的前題下,儘量不使病人的受孕率受到任何的影響。而捐精者的精子還必須連續三次達到上述要求,才能再接受接下來的測試，其包含血型，Rh因子,捐精者的染色體分析以及以精液的培養來篩檢衣原菌與淋病雙球菌，以抽血的方法來篩選梅毒，肝炎，愛滋病與巨細胞病毒，而一旦捐精者完全通過測試之後，他便可以定時的來捐精(約 3 天一次),其精液將被冰凍保存，而捐精者需在第三個月末再接受一次愛滋病病毒的篩檢,於第六個月末再把精液,血液做一次整套的病毒篩檢，完全通過之後,他六個月前捐的精子才可釋放使用。 當然，每個捐精者有他使用次數的上限，美國幅員廣大，因此臨床醫師在妥善的考慮捐精與受精者的地域分配後,一個捐精者在完成10次成功的妊娠之後,功成身退，自動自精子銀行的名單上消失。而台灣地小人稠，為了避免日後可能發生的困擾,對捐精者的精液的使用次數當然需做更嚴格的管制，而隨著不孕人口的增多,性觀念的改變,建立嚴密有系統的捐精者管理,儲藏,與分配更是具有防止日後近親通婚與避免疾病傳染的最大保障。
能有良好的精子銀行提供可靠的精源，一直是所有從事不孕症醫師的夢想。國內幾個大的醫學中心也曾經嘗試成立精子銀行，然由於國人的觀念保守，捐精者少，因此成效並不如預期。病人本身有時候被迫只能依照傳統的方法尋找自己認為可靠的新鮮精源來做人工授精,然而精液的品質極易受情緒，工作壓力，禁慾天數與其它種種外在環境的因素所影響，在受精的婦女辛苦的接受排卵刺激等待受孕的同時，有時候因為捐精者的個人因素，影響了精子的品質,進而影響了懷孕的成功率，這不但對病人不公平也對其心理造成打擊與經濟造成負擔。而且隨著社會風氣的開放，不可否認的是有時連捐精者自己被傳染了疾病，他自己都不知道。因此，與其將希望與下一代的健康建立在這種薄弱的互信基礎上，倒不如建立一個完美的精子銀行，使遺憾的可能減低到最少。
當然,這是一個全民的問題，追根究底,還需要國人改變傳統保守的觀念，以助人的心態來面對捐精這一個問題，畢竟有時沒有小孩對一對夫婦來說是一種終身的遺憾，一種生命延續的宣告終止。完善的精子銀行成立不只代表對不孕症病人的積極保障與服務，也象徵國內衛教水準的提昇。在國內經濟邁入已開發國家的同時，希望大家對社會做更積極的回饋，在國內優秀人才大量到國外帶回西方先進科技的同時，也不要忘記以嚴肅的態度來面對生命的起源。國內目前對捐贈器官宣導的不餘遺力，然而，就在我們的身邊也有一些心靈受傷的人,希望藉由你的捐精來癒合他們的傷口。希望有更多感同身受的男性同胞來幫忙,早日健全發展我們自己的精子銀行。(寄自美國辛辛那堤)
作者為 高雄長庚醫院婦產科主治醫師
現為美國辛辛那堤大學醫學中心不孕症與生殖內分泌研究員
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